树突细胞表皮内除主要为角质形成细胞外,还有黑素细胞、朗格汉斯细胞和迈克尔细胞。这些细胞胞体形成许多树枝状的突起,与四周其他细胞连接,互称为树突细胞。
黑素细胞主要是合成和分泌黑素,并通过其树枝状的细胞突,输送到四周的角质形成细胞。每一个黑素细胞负责向四周的大约36个角质形成细胞供给黑素。一次它们就构成一个功能单元,称表皮黑素单位。皮肤黑素的主要功能是保护机体不受日光紫外线及其他紫外线的伤害。因为紫外线可导致皮肤晒伤,严重的可抑制机体细胞免疫功能,从而增加皮肤癌的发生及感染机会。表皮黑素的增加可产生皮肤的色斑,影响容貌。表皮黑素的减少或缺失,就会产生皮肤白斑,如人们熟悉的白癜风等。
朗格汉斯细胞在表皮内的密度为460-1000个/平方毫米,占表皮细胞的4%左右。朗格汉斯细胞内有特别的伯贝克颗粒。朗格汉斯细胞为重要的免疫活性细胞,参与皮肤的免疫反应,非凡是与皮肤的一致排斥反应有重要关系。
朗格汉斯细胞有很强的吞噬消化功能,它可以直接吞噬并杀灭一些病原微生物,如细菌、真菌、原虫等,从而对人体起到重要的保护作用。此外,它还可以处理并向机体的免疫系统呈递抗原,激活机体的免疫系统。所以它亦参加全身的免疫反应环节,为其重要的组成部分。
朗格汉斯细胞对紫外线照射很敏感,易受到紫外线的伤害,结果造成人体免疫力下降。因此,不提倡超出人体正常需要的日光浴。
朗格汉斯细胞与皮肤的许多过敏性皮炎反应有较密切的关系,非凡是皮肤的迟发性病变反应,如迟发性接触过敏性皮炎等。
迈克尔细胞主要是分部在手指指尖、口唇和甲床等人体少数部位表皮中,是表皮特别的神经分泌细胞,与表皮内的神经末梢有关。所以它与皮肤的感觉有较密切的关系。